Als het om half vijf al donker is en de regen tegen de ramen tikt, wil je eigenlijk maar één ding: de bank, een deken en mensen om je heen met wie je kunt lachen. Een realityprogramma als Married at First Sight is daarvoor ideaal. Iedereen heeft een mening, niemand hoeft alles te snappen en je kunt er na afloop nog een uur over doorpraten.

Een vaste kijkavond met vrienden maakt van een gewone dinsdag iets om naar uit te kijken. Met een beetje voorbereiding wordt het geen rommelig samenzijn waarbij iedereen op zijn telefoon zit, maar een avond waar je de rest van de week nog over appt.

Kies een vaste avond en een duidelijk ritme

Het geheim van een geslaagde kijkavond is regelmaat. Spreek af dat jullie elke week op dezelfde avond samenkomen, bijvoorbeeld op de avond dat de nieuwe aflevering uitkomt. Zo hoeft niemand elke keer opnieuw te plannen en voorkom je dat iemand vooruit kijkt en spoilers rondstrooit.

Laat de gastheer of gastvrouw rouleren. Dat verdeelt de moeite en het brengt afwisseling: bij de een zit je op een royale hoekbank, bij de ander op kussens op de vloer. Spreek ook af hoe laat je begint, zodat er tijd is om eerst even bij te praten voordat de televisie aangaat.

Maak het huis winters gezellig

Sfeer maakt meer uit dan je denkt. Dim het grote licht en kies voor schemerlampen, lichtsnoeren of kaarsen op een veilige plek. Leg een stapel plaids klaar, zodat niemand om een deken hoeft te vragen. Een paar extra kussens op de grond zorgen ervoor dat ook laatkomers comfortabel zitten.

Let wel op het scherm: zet geen lampen recht voor of achter de televisie, want spiegelingen werken storend. Check vooraf of de stream werkt en of het geluid goed staat. Niets haalt de vaart zo uit een avond als tien minuten zoeken naar een wachtwoord.

Hapjes die bij de winter passen

Kies eten dat je makkelijk vanaf de bank eet en dat niet te veel aandacht vraagt tijdens de uitzending. Warm en hartig werkt in de winter het best. Wil je het thema doortrekken, dan kun je bij een trouwprogramma een klein bruidstaartje of een schaal witte bonbons neerzetten voor het moment van het jawoord.

Vraag iedere gast om iets mee te nemen. Zo ligt de druk niet bij één persoon en krijg je vanzelf een gevarieerde tafel.

• Een pan erwtensoep of tomatensoep met kleine kommetjes
• Bladerdeeghapjes met kaas of worst uit de oven
• Een kaasplankje met noten, druiven en vijgenjam
• Warme chocolademelk of glühwein voor de liefhebbers
• Popcorn met kaneel en een beetje suiker

Vragen die het gesprek op gang houden

Het leukste aan samen kijken is het napraten. Bij een programma over koppels die elkaar pas bij het altaar ontmoeten, heeft iedereen snel een uitgesproken mening. Je kunt het gesprek een handje helpen met een paar vragen: welk koppel heeft volgens jou de meeste kans? Op welk moment zag je aan iemands gezicht dat het niet ging werken? En zou je zelf ooit meedoen, en zo ja, wat zou je de experts vertellen over wat je zoekt?

Wil je je voorbereiden of na afloop nog eens nalezen hoe anderen een aflevering zagen, dan vind je bij Stuitervrouw columns die per aflevering ingaan op de koppels en hun eerste ontmoetingen. Dat levert vaak precies de scherpe observaties op waarover je met je vrienden van mening kunt verschillen.

Een leuk extraatje is een voorspellingspot. Laat iedereen voor de eerste aflevering opschrijven welke koppels het volhouden. Aan het einde van het seizoen open je de briefjes en krijgt de winnaar de eer om de laatste kijkavond te organiseren.

Houd het gezellig, ook als meningen botsen

Realitytelevisie draait om echte mensen, en dat kan discussies soms persoonlijk maken. Spreek af dat je best hard mag lachen om ongemakkelijke momenten, maar dat je deelnemers niet afkraakt op hun uiterlijk. Zo blijft het luchtig voor iedereen.

Leg telefoons tijdens de uitzending even weg, of spreek af dat ze alleen gebruikt worden om een opvallend moment terug te kijken. Je merkt snel dat de avond daardoor veel meer als een gezamenlijke ervaring voelt.